Er zijn zowel door het stadsdeel Amsterdam-Noord als de centrale stad in het verleden al de nodige studies gedaan naar de mogelijke invulling van het Sixhavengebied. Dit heeft echter nooit tot een uitgewerkt en maatschappelijk en politiek gedragen plan geleid. Daarnaast zijn vele particuliere initiatieven genomen om tot ontwikkeling van dit gebied of delen ervan te komen. Dat heeft uiteraard alles te maken met de bijzondere en strategische ligging van het gebied en de daarmee samenhangende hoge ontwikkelpotentie voor tal van bestemmingen. Ook deze initiatieven hebben nooit tot een bestuurlijk vastgesteld plan geleid.
Het feit dat voor het Sixhavengebied, ondanks alle ideeën, initiatieven en verkenningen geen plannen zijn vastgesteld zegt iets over de complexiteit en veelzijdige mogelijkheden. Maar het zegt ook iets over de huidige kwaliteit en gebruikswaarde en de (beperkte) mate van urgentie om hier iets aan te willen wijzigen. Om maar een paar belangrijke kwaliteiten te noemen: een fraaie groene entree van Noord, vanuit de binnenstad het startpunt van de recreatieve fietsroute naar Waterland, de voordeur van de nieuwe wijk Overhoeks en dé passantenjachthaven van Amsterdam.
Gezien de ontwikkelingen langs de Zuidelijke en Noordelijke IJ-oevers is het uiteraard van belang om ook na te denken over de toekomst van het Sixhavengebied. De beëindiging van werkzaamheden ten behoeve van de Noord-Zuidlijn en de overdracht van de Tolhuistuin van Shell aan de gemeente Amsterdam vragen op redelijk korte termijn om een ontwikkelingsvisie op de toekomst van het Sixhavengebied. In 2008 is daarom gestart met een verkenning naar de gewenste ontwikkelingsrichting.
Medio 2009 zal naar verwachting een Strategiebesluit worden genomen waarmee bestuurlijk wordt vastgelegd in welke richting en op welke wijze de planvorming voor het Sixhavengebied zal worden aangepakt. Daarmee wordt dus geen plan vastgelegd, maar een eerste stap gezet in het proces dat uiteindelijk tot een plan moet leiden.